冲绳在古代被称为琉球，首里城是琉球王国的都城遗址，曾经是琉球国王居住过的地方。也是冲绳最重要的古迹。作为冲绳的象征，世界的旅游胜地，每年都有来自海内外的游客来到这里。整年都沐浴着灿烂的阳光，碧蓝的大海与鲜花盛开的大地，这是日本人心目中的香格里拉。

    冲绳与中国的最近距离只有300多海里，在首里城，中华文明的影响非常明显地凸显了出来。

    首里城建造于14世纪中叶,之后在第二次世界大战中毁于战火，1992年重建。

    首里城中最醒目的建筑物主殿原来是琉球国王办理工事和举行重要仪式的场所。它是冲绳岛最大的木结构建筑之一，有鲜明的琉球风格，并且糅合了中国和日本传统建筑的特点，形态宏伟，色彩鲜艳。主殿的双层建筑与北京故宫的太和殿极其相似，只是规模小一些，161根大柱子，6万片红瓦片，还有非常讲究的金狮飞龙等多种雕塑，充分的显示了琉球王朝的辉煌历史。琉球在1372年便开始与中国产生贸易关系，交流持续了大约500年。直到十九世纪日本明治维新以后，它才变成日本的一个县，开始被日本同化。当地人说，琉球王国最强盛的时候就是和中国关系密切的时期。



    首先穿过守礼门（该门图案被印在两千日元纸币上）。守礼门是冲绳的象徵，也是首里城的著名景点。守礼门始建于1528年    ，屋顶的中间挂着一块写着："守礼之邦"的匾额，这是"琉球是礼仪之邦"之意，以代表琉球王国精神，文明，以及风度。就是守礼门名字的由来。以此可以窥见当时与日本本土、中国、朝鲜半岛进行贸易的琉球王朝的国际性。

    在守礼门左边的是"园比屋武御岳"石门，是琉球皇家的拜殿所的入口。曾经是国王出城时祈祷旅途安全的地方。这里也被列为世界遗产首里城的相关遗迹之一。现在我们所看到的守礼门是在1958年根据详细资料而重建的。包括后面的欢会门也是重建的。

    下一个就是欢门。这是一座夹在石墙之间的坚固大门，是进入城楼的入口。前方右侧有一个叫做"龙通"的出水口，水从龙的口中流出。据说这水曾经是皇宫的饮用水。

    离开"龙通"，穿过瑞泉门、漏刻门，广福门，就是正殿前的最后一个门奉神门，也就来到了叫做"御庭"的正殿前的广场。在正殿中雕刻着蔓藤及牡丹图案。室内有国王的"玉座"，这里是举行各种仪式的场所。其实原来的玉座在1879年琉球王国灭亡时已经失踪。现在所看到的是根据中世纪的国王肖像画和古代资料所复制的。