琉球王宫似曾相识
    在首里城，中华文明的影响非常明显地凸显了出来。
    琉球是一个以贸易立国的地方，与中国发生关系始于1372年（其时正是明代），交流持续了约500年，直到十九世纪日本明治维新以后，它才被强行变成日本的一个县，琉球人被迫必须学习日语，开始被日本同化。而那时，中国已经成为任由列强瓜分豆剖的老大帝国。
    在琉球王国时代，每有新王登基，必须经过中国中央政权的认可，中国派册封使来，宣读：“封汝为琉球国王”后，这个新王才算是名正言顺。
    册封仪式后，国王会用歌舞饮宴款待贵宾，这些歌舞表演奠定了琉球艺术的基础。
    冲绳的当地人对他们曾经与中国的交往很是津津乐道，导游这样说：“通过
    册封，琉球加深了与中国的关系。同时，通过册封，琉球获得了作为东亚世界一员的资格。导游还介绍说，琉球王朝日子最好过的时候就是和中国关系密切的时期，因为虽然琉球国每年要向中央政权纳贡，但实际上中央政权回馈给琉球的礼物是进贡的10倍，所以，他们那时的生活是很富足的。
    冲绳人对日本的归属感似乎很淡，他们自称“琉球人”，而把日本本岛的人称为“大和人”。
    首里城是琉球国王居住的地方，它位于那霸市东部，首里城王宫再明白不过地体现了中国文化和日本文化相结合的特色。正殿的双层建筑与北京故宫的太和殿及汉城的景福宫的勤政殿相同，而且也有龙的装饰，只是这里的龙只有4个爪，以示级别低于中央政权。
    正殿二楼原有九面中国皇帝所赠的御笔亲题，琉球制作的匾额，现有复原的“中山世土”，是康熙22年册封琉球国王时，康熙皇帝所赐，由册封正使带来琉球。
    首里城经过4次烧毁，最后一次就是二战后期的冲绳之战。因为当时日军的司令部设在这里，遂招致美军炮火的猛烈轰击，这里几近灰烬，现在是战后重建的。