京都工业主要以纺织工业为主，是全国最大的纺织工业中心和纺织品集散地。闻名的轻纺产品“西阵织”和“京友禅”均是高档名贵的和服衣料。其次有食品加工业以及电机制造业、制药业等。京都的染色品、京漆器、京扇、京佛像、陶器、木偶等传统工业品也很有名。
在京都的黄金时代，皇帝和朝臣都崇雅尚逸、重文轻武。当时最受恩遇的不是将军和政治家，而是精于弹琵琶，谈吐风雅，或者书法独到的贵族。朝臣中常赏月雅集，汇集宾客终宵长座，饮醇酒、吸鼻烟、互相唱和。诸如此类的闲情逸致，给京都平添了不少雍容华贵的气象。今天的日本虽然忙碌不堪，这种风流余韵，依然根深蒂固。
大部分的日本人现在正忙于电脑化与机械化，可是在京都，古老的手工艺品仍然备受尊崇。手工作坊绵延不绝，碰到有人参观，匠人都乐于表演，让客人大开眼界。京都闻名的“缀织”，就是人工编织的。每一个织工，都把指甲尖锉成锯齿外形。他的双手动作快若闪电，每一个指甲V字形的凹口上钩着交叉的线，按照织机下的彩色图案编织。由于手工精细费时，用料珍贵，所以每平方尺的织物有时可以卖到430美金的高价。据说有些日本和服的带子（通常是二十七寸宽、十三尺长），售价超过15000美元。