近20年来，不论是发达国家还是发展中国家，生态旅游都有了长足的发展。各国根据本国的资源特色和实际情况开展了各种形式的生态旅游活动，如美国的国家公园游，英国、德国等欧洲国家的乡村可持续旅游，肯尼亚的野生动物生态游等。

    美国是最早设立国家公园的国家。1872年，美国划定了世界上第一个国家公园——黄石国家公园，以后又逐渐发展形成了包括国家公园、国家保护区、国家纪念地、国家游憩区等22种类型、669个自然保护区、388个公园在内的国家公园旅游对象体系，占整个国土面积的10％。

    在发展生态旅游的过程中，美国呈现出自己独有的特色，例如公园的管理权与经营权分离，对环境实行严格的科学监测，以严格的立法保障生态旅游对环境的保护等。

    肯尼亚是世界上开展生态旅游最早的国家之一，是世界生态旅游的先驱者。肯尼亚的生态旅游主要是野生动物旅游，目前已成为肯尼亚国民经济的两大支柱产业之一。

    20世纪70年代中叶，肯尼亚政府成立了“野生生物保育暨管理部”(后被“野生生物服务署”取代)，并赋予这一机构主导自然保护和旅游发展的重要使命，肯尼亚的所有国家公园及两处保护区皆划归野生生物服务署直接管理。它直接隶属总统领导，预算独立，从而实现了专款专用，可以有力地推动野生动物管理与观光发展的整体规划和全面布局，有效且及时地推动与保护区附近居民切身相关的计划。

    日本是世界上生态旅游发展比较成熟的国家。综观日本生态旅游的发展，大体的思路有，通过严格立法和有效执法保护生态环境，宏观管理和微观经营相结合，倡导社区参与、帮助当地居民在经营中受益等。