日本政府提出了到2020年访日游客人数达到4000万的目标，相当于2015年度实际访日游客人数的约2倍。要实现这一目标，路途仍很遥远。熊本地震也为实现的前景蒙上阴影。

日本九州地区靠近韩国和中国，外国游客人数连续4年创下历史新高。很多游客从福冈入境，参加熊本县阿苏和大分县温泉街的旅游路线。

大分县别府市的地狱八景（地狱巡游）附近的美食街上，平时室外都摆满了桌椅，但现在也全部收了起来，街上只剩下温泉冒出的白色蒸汽。

别府车站附近一家酒店企业的社长感叹：“地震后全是取消预订的电话”。据日本观光厅透露，中国政府已发出前往日本九州的旅游警示。韩国也有旅行社取消或者变更了旅游线路。

在余震的担忧之外，九州新干线和高速公路仍未确定恢复计划，福冈和鹿儿岛也受到波及。城山观光酒店（鹿儿岛市）截止到5月底的住宿已经有近20%被取消。日本观光厅长官田村明比古表示，“地震的影响很大。我们将发布准确信息，把影响控制在最低范围内”。