在日本，由于各种原因，一些曾经繁忙的铁路和车站日趋冷清，最终被废弃。但日本最近几年兴起“废线观光”，让其中一部分被废弃的铁路交通设施“再次复活”，作为旅游景点重新返回历史舞台。一些“废线遗迹”受到民众特别是铁道迷们的追捧。它们或由于厚重的历史感、或得益于独特的自然环境，而被地方看作是珍贵的旅游资源。日本一些民间团体联合组建了“废线协会”，试图将“废线观光”推向日本全国，乃至走向世界。

大力推进废线观光

在“废线观光”方面，不得不提日本岐阜县的神冈铁道。神冈铁道连接岐阜县飞驒市神冈町和富山市，因为人口减少和当地矿山废弃，该段铁路于2006年11月废线，但神冈町却积极“挽救”，他们在废弃铁道上安装了四轮的轨道自行车，游客可以脚踏轨道自行车，观赏铁路沿线的山色风光(如图)。因为车轮和铁道碰撞的声音清脆悦耳，轨道自行车还得到了个“要走了”的昵称。2007年“要走了”开始运营，到2015年时一年迎来了多达4万名游客，获得日本观光振兴协会的“年度产业观光大奖”金奖。去年日本导演新海诚的人气动画电影《你的名字》上映，因在此地取景，神冈铁道的人气也进一步得到提升。

尝到“废线观光”甜头的神冈町继续加大活动力度。他们还将曾行驶在神冈铁路上、后来长期停在车库里的旧电气列车“奥飞驒”重新修理，让其“复活”。今年4月，神冈町专门让“奥飞驒1号”重新在神冈铁路上行驶一天。350名乘客通过抽签方式坐上了火车，走过了这段“怀旧之旅”，慕名前来参观的旅游者和铁道爱好者超过3000人。安静的小镇一时间热闹非凡。当天的活动上，一些民间团体还成立了“全国废线协会”，宣称要大力推进“废线观光”。

“神话观光”让铁路复活

在日本，因“废线观光”而“死而复生”的不只有神冈铁道一条。位于九州宫崎县的高千穂町是日本著名的“神话之乡”，这里有据说是日本神话中天照大神隐藏的名为“天岩户”的洞窟。高千穗铁道全长50公里，连接高千穗町和宫崎县北部的延冈市，设有高千穗町站、天岩户站等，铁路跨越附近峡谷时还有一座350米长的铁道桥，距离水面高约150米，被称为“日本第一高铁道桥”。2005年九州地区遭受台风灾害，高千穗铁道破坏严重，2008年全线废弃，但当地人2006年就成立了“高千穗天照铁路公司”，运营观光小火车。由于“神话观光”和“废线观光”效应的结合，高千穗观光小火车走红起来，现在一年乘坐人数超过2.5万人。当地民间组织计划以这段小火车线路基础，建设铁道公园，发展周边旅游业，乃至让整条高千穗铁道“全线复活”。

在日本东北的秋田县，还有一条名为小坂铁道的“废线”因“废线观光”出名。这条铁道全长22公里，连接该县大馆市和小坂町，也是因为人口减少、矿山废弃而于2009年废线。在当地人的努力下，这里的“废线观光”也风生水起。除开设了轨道自行车，还开设了火车展示场，展示保存下来的各类旧式车辆，甚至还允许游客体验驾驶内燃机车。展示场里还有日本铁路著名的、已于2014年全部退役的寝台车(卧铺列车)“曙光”号，晚上“曙光”号从展示场开出，开到铁道上，游客可在里面住宿，体验“移动旅馆”的感觉。

到现场“怀古忆昔”

兴起“废线观光”的，大多为日本偏远、经济相对不发达地方，因为产业结构调整和少子老龄化，这里的铁路客运与货运量大幅下降，车站门可罗雀，铁路公司难以负担亏损，便废弃了这些铁路及沿线车站。但它们因其历史传统感，反而成为特色旅游景点，或者被改造为散步道、公园等。很多日本人呼吁将这些铁道和车站改造为“产业遗址”，供后人凭吊。而在当地政府看来，这些“废线”因为其文化价值，可以成为地方经济再生的重要杠杆。

日本的“废线观光”之所以流行，很大程度上是基于日本人对铁道一种怀古式的爱好。铁道的繁荣象征着日本过去经济高速增长的辉煌，而它废弃和没落，则往往代表着当前时代的很多特点。日本民间对铁道文化的崇尚，在上世纪90年代中后期日益明显。2007年，为纪念JR东日本公司成立20周年，日本铁道博物馆在琦玉市成立，2016年，JR西日本公司旗下的日本京都铁道博物馆在京都开业。

实际上，日本人早已不满足于在博物馆里看“铁路文物”，而是要到现场去“怀古忆昔”。在“废线观光”日益成为时尚时，还有日本作家专门撰写了《日本全国废线观光指南》。有日本社会学者说：“看到铁道就看到了日本的过去。”这句话可以反映出日本人对于铁路的特别情怀。