在中国，如果你听说某地有男女混浴的风俗，那不免会令人惊讶。不过，对于日本传统的温泉浴来说，男女混浴是颇为寻常的事情，甚至还可以算做一种文化呢。
　　泡温泉是种社交活动

　　日本的温泉浴和中国一般的洗澡不同，不是在浴池里打肥皂搓澡，而是洗干净以后才下水，目的是享受温泉美容强身的功效。温泉池所在处往往在风景绝佳的露天地方，与其说是洗浴，倒不如说是一种社交活动。

　　在日本温泉区，男女混浴至今很流行。一个热气腾腾的温泉池里，男男女女聚集一堂，可以谈天说地，也可以点一杯清酒或香茶独自慢饮。不过，下水前人们都要围一条毛巾遮挡身体，而下水以后则可自便。我在泡温泉时，几次见过有日本女子下水后把毛巾一解，搭在身上的场面，姿态还颇为优雅。这种风俗在日本东北部尤其流行。反而是男女分浴属于舶来品。