高速公路是交通运输中最重要的线路之一。1987年，日本的道路长度已超过110万公里，每平方公里的土地上约有3公里的道路，大约是法国和英国的两倍，是美国的4.5倍。日本正在急速发展高速公路，每年向道路系统的建设上投入大量资金，截止到1997年底公路总长已达到115万公里。在公路不断增加的情况下，汽车的数量也在不断增加，1997年汽车拥有量已超过6850万辆，而且还在迅速增加，因而，道路仍显得拥挤不堪，加速高速公路建设仍是摆在日本政府面前的重要课题。

    据劳动运输省统计，2000年公路旅客运输量约为628亿多人，比去年增长1.3%，货物运输量为57亿多吨，比去年减少1.5%。