日本武道馆是为1964年举行的东京奥林匹克运动会会场之一而建设，因而得名。同年10月3日落成。设计师为山田守，采用八角形的设计。

东京奥林匹克运动会期间，至10月20日共4日间举行柔道比赛。

武道馆被柔道、剑道、空手、武道，与舞蹈、乐团、バトントワリング的竞技会（大会）、演武会等使用，演唱会与格闘技（职业拳击、职业摔跤、K-1、PRIDE）的举行会场、大学等的大规模入学式、毕业式会场等广泛使用。

毎年4月29日举行的全日本柔道选手权大会（无差别级竞赛，日本全国冠军决定战）、8月下旬日本电视台主办的特别节目“24小时电视 爱心救地球”、11月3日全日本剑道选手权、11月下旬的自卫队音乐节皆在此举行。

日本天皇与首相固定出席的全国战没者追悼式也于每年的8月15日(日本二战投降日)在此地举行。

馆内设备等

• 大体育馆铺设木板，作为柔道竞技场使用时，会铺设叠，在演唱会举行时则放置椅子。在天井的日本国旗在演唱会或活动举行时会降下。柔道场使用的数百枚叠，收纳于体育馆的地底下。（建筑物的B3F）
• 1～3阶观客席可容纳人数约14,000人程度。体育馆可设置最多约5000人程度的座席。
• 大体育馆亦作其他，小规模的柔道场与剑道场。
• 各武道的学生连盟事务所与国际武道大学事务所设于此。

音乐活动

由于悠久的历史(1964年建成。而最早的巨蛋东京巨蛋于1988年才建成)，武道馆是众多世界顶尖乐团及歌手演出过，并录制下“Live In Budokan”现场专辑的场地，也因此为全世界所知。故此地有着一种“圣地”“最高殿堂”的象征意义，而不单单只是一个体育馆，能够在此地演出是众多歌手的目标。

西洋音乐家

The Beatles于1966年6,7月间第一次踏上日本即是在此举行公演，是第一个在此演出的西洋乐团。其他著名乐团及歌手还包括了ABBA、Bob Dylan、Cheap Trick、Led Zeppelin、Oasis, 、Kiss、Linda Ronstadt、Eric Clapton、Pearl Jam、The Carpenters 、Judas Priest、Deep Purple、Guns N' Roses、Celine Dion、Ozzy Osbourne、Smashing Pumpkins、Dream Theater、Beyonce、Avril Lavigne等等。

日本音乐家

老虎乐队于1971年1月24日的告别演唱会是第一个在此地演出的日本乐团。其他著名乐团及歌手还包括了泽田研二、矢泽永吉、松田圣子、小田和正、尾崎丰、SMAP、KinKi Kids、B'z、X Japan、Buck-Tick、宇多田光、I've、GLAY、Do As Infinity、色情涂鸦、椎名碧流、水树奈奈、L'Arc~en~Ciel、ナイトメア、UVERworld、椎名林檎、MISIA、YUI、mihimaru GT、the GazettE、久石让、HOME MADE 家族、早安少女组、ZARD、w-inds.、Plastic Tree、FLOW、ZONE、シド、UVERworld等等。