北九州市是日本近代工业的重要发源地。1901年，这里诞生了日本第一家现代钢铁企业八幡制铁所（日本最大钢铁企业新日铁公司的前身），随后，化学、电力、陶瓷等工业相继迅速发展起来，使得北九州一跃成为日本四大工业区之一。

    最初，当工厂的烟囱冒出的烟呈7种颜色时，当洞海湾的海水呈现艳丽色泽时，北九州的市民内心充满了自豪：“瞧，北九州真了不起，有七彩云烟。”人们还特意将这些景象拍下来，制成明信片发行。渐渐地“附近的海湾都变成了"死海"，即使大肠杆菌也不能存活，八幡的麻雀都是黑色的。”在北九州市环保博物馆，副馆长诸藤女士告诉记者，许多孩子从学校回来，脸上也是黑的。

    博物馆墙上悬挂的一幅幅令人触目惊心的照片，仿佛把我们带进了那一段历史。新日铁的烟囱冒着蔽日的浓烟；1个月内每平方米的空间落下80吨粉尘，房顶瓦片上的粉尘固化，看上去像一个混凝土件；屋檐上的铁制导水管，完全被烟雾腐蚀；城山小学周围的工厂有80多家，学校陷于污染的汪洋大海中，生病的学生越来越多，一名学生往往身患数病，最终城山小学不得不关闭……

    对于这些公害，最先行动起来的是母亲们，她们非常担心孩子们的健康。一群家庭主妇用几个月的时间认真收集证据，主要是调查污染与孩子生病请假的关系。她们的丈夫都在这些污染企业工作，老板就说，你们吃我的饭，就得忍耐环境污染，可家庭主妇们不屈服，喊出了“工业发展不能以人为代价”。1963年，她们以孩子的学校生活、家庭生活为题材，拍摄了题为《我们需要蓝天》的30分钟的纪录片。当时，这种宣传方式还不多见，一时间全国闻名，促使企业和政府部门开始对公害问题采取措施。她们的抗争开启了全日本的环保革命，直接导致1967年日本通过了第一个保护环境的法律。

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