鹿儿岛市是鹿儿岛县的政治、经济和文化的中心，是始于 14 世纪的“城下町”（以诸侯的居城为中心发展起来的城镇）。以萨摩半岛东北部为中心，面临鹿儿岛湾（又称锦江湾），在市区里保留着许多有关作为从封建制向近代统一国家过渡的政治改革──明治维新的史迹。
    海拔107 米的城山是明治维新时期最后的激战地。从山顶的了望台上望去，鹿儿岛市区尽收眼底，正面望去是波浪平静的鹿儿岛湾和雄伟的樱岛。在旧矶庭园里，可以越过鹿儿岛湾看樱岛，还可欣赏樱花、杜鹃花、菊花等四季应时花草，这里还有仙严园、尚古集成馆，收藏并展出 17 世纪江户时代制造大炮、船、“萨摩切子”灯笼等支撑鹿儿岛近代化的工场群的史料。