石垣岛距冲绳本岛那霸西南约 420 公里，是八重山诸岛的主岛。据说，为了免遭台风袭击，岛内的房屋都围着石墙，“石垣”由此得名。八重山的命名源于 19 个大小不等的岛屿的形象，这些岛宛如层层重叠的山脉那样排列着。石垣岛周长约 90 公里，特点是山多，其中有冲绳最高的、海拔 526 米的於茂登岳。
    石垣岛海上名胜景点很多。白保的海底清澈透明，遍布绚丽多彩的珊瑚，为全世界所瞩目；川平湾蔚蓝色的海水，在冲绳也堪称第一。岛上 90% 的人居住在石垣市，石垣市的郊外，有大片的甘蔗地，往前便是包括於茂登岳在内的山地。在这片郁郁葱葱的、有红树等热带植物的原始丛林里有着这个岛上特有的珍贵的生态系统。