公元1429年尚巴志统一琉球，定都那霸首里，欲藉明朝帝国的威望来确立自己的地位，故向明朝派， 遣使者请求册封。明朝封其为中山王，从此，确立了琉球与明朝的藩属关系，那霸成为中琉之间重要贸。首里曾是冲绳的琉球国的中心，现在是现代城市那霸的一部分。那霸在 1879 年附近岛屿归入日本时被宣布为冲绳的首都。现代那霸最吸引游人的地方是对 12 世纪首里城的辉煌重建，首里城的独特结构体现了亚洲文化对冲绳文化的影响。
    那霸是一个生机勃勃的城市，那里的人们以那霸的过去而自豪。即使在国际街的百货公司和流行服饰店里，您也可以看到待售的各种冲绳特产，如漆器、纺织品、玻璃器皿以及当地的壶屋陶器。在平和街数不清的土特产商店中，您可以看到所有这些及更多商品一直堆放到房檐那么高。附近的公社市场是您体验（和品味）冲绳独特饮食文化的好去处。以那霸为中心，城市周围的地区也值得游览，其中最著名的景点之一是玉泉洞，玉泉洞长 5 公里，是东方最大的洞穴。洞穴的顶部密密麻麻地悬挂着数以千计大约 3 百万年以前由珊瑚形成的钟乳石。玉泉洞王国村地区还有一个琉球文化主题公园，那里展示着许多当地的工艺，如玻璃品吹制、陶器制造和泡盛酝酿，而且还有当地舞蹈表演。