位于滋贺县中部、八幡山山麓的近江八幡，是坐落于日本第一大湖琵琶湖东岸，建于 1585年八幡山城的“城下町”（以诸侯的居城为中心发展起来的城镇），该地区是所谓的近江商人的故乡。黑漆板壁格子窗的建筑栉比的街道和水运交通要地的八幡护城河周围一带，被指定为国家“重要传统的建造物群保存地区”。
    19 世纪中叶之前，近江八幡町以八幡护城河为界，分割成北面的武士居住区和南面的市民居住区，市民居住区又分为商业区和手工艺人区。现在的新町街就是当时的商业区，至今还保留着曾是富商豪宅的西川家旧居等，并对外开放。与之毗邻的是在远渡重洋的近江商人西村太郎右卫门的宅基地上建造的乡土资料馆、介绍商人的生活的历史民俗资料馆。