四天王寺是用明天皇的儿子圣德太子，为了庆祝灭掉 6 世纪时期的废佛派执政官──物部守屋，祈求法神四天王，以保护佛法和保护归依佛法的人们，而于 6 世纪后半叶建筑的。
    四天王寺的中门、塔、金堂、讲堂呈南北向，直线排列，这种伽蓝布局是模仿了当时中国的建筑风格。四天王寺与位于奈良县世界遗产的法隆寺一起，被列为从 6 世纪末到 7 世纪前半叶所建的飞鸟时代寺院建筑的代表。建立当初，寺院内还致力于乐善好施，分设了收容孤寡老人和幼儿的施乐院，给贫穷病人施舍药物治疗，开创了日本社会福利事业的先河。