银阁寺正式名称为慈照寺，位于京都的东北面，文明十四年（1482年），室町幕府第八代将军足利义政欲效仿奢华的爷爷足利义满建一个比金阁寺更加金碧辉煌的山庄。“应仁之乱”，国库空虚，用黄金装饰楼阁的计划变成了用银片来装饰，银阁寺也因此得名。但是现在我们看到的“银阁寺”并非如其名“银阁”：这是因为室町幕府的日渐衰落，“银阁”只能是一个美丽的梦想。所以，今天我们见到的只能是一座没有银片的银阁。
    银阁寺虽然没有金阁寺外表那么豪华，但由于金阁寺是1955修复的，所以银阁寺的辨不清颜色的瓦顶反而却载着沉沉历史。作为室町时代东山文化代表的银阁寺，无论在京都或是在全日本的庭园艺术中，都享有盛名。银阁寺是一座精致的两层阁楼：第一层称为心空殿，住居造式样，供坐禅修道之用；第二层称为潮音阁，为禅宗佛堂，供奉着观音菩萨。银阁是传统住居和寺庙建筑的结合体，与周围的庭园景色相呼应，体现了她独有的清净和幽雅。与金阁寺的绚丽奢华形成了鲜明的对照。园中有向月台和银沙丘两座沙丘,当月亮升上月伺山时，沙丘可以反射月光，照亮庭园。月明之夜，月光把银沙滩和银阁染成银白色，更具诗情画意。银沙滩是仿照中国杭州西湖的形状建的，而向月台上则留下过足利义政将军观月的足迹。