最近，笔者去了一趟日本。在日本的一周时间里，一个让自己感触最深的观察是，无论城市还是乡村，不管是大街上还是地铁上，特别是在环球影城等旅游景点，都看到太多的多子女家庭。两个孩子的家庭非常普遍，三、四个孩子的家庭也不少见。

在笔者所住在日本居民小区，还能看到很多带双孩座椅的自行车，这在中国几乎看不到。带双孩座椅的自行车，一般适用于那些孩子年龄相近的两孩家庭。我询问了日本朋友和在日本的中国朋友，他们都说日本独生子女家庭很少，两个和三个孩子的家庭则非常普遍，甚至四个孩子也不少见。

日本是世界上少子化最严重的国家之一。根据日本的官方统计数据，日本近几年的生育率只有1.4左右，即平均一对夫妇只生了1.4个孩子。日本人口已经连续7年下降。根据死亡率和出生率进行推测，2050年日本人口将比2010年减少3000万到4000万人，前景十分悲观。日本是世界上对统计数据最严谨的国家之一，没有人会怀疑日本的少子化问题是夸大其词。 然而，在日本亲眼见到如此多的多子女家庭，很难相信日本的少子化会那么严重。

这也让笔者更加忧虑国内的少子化之严重。对照日本的情形，在国内热闹的城市里，很少能看到二孩或三孩家庭。相比较而言，国内农村确实能看到一些两个孩子或三个孩子的家庭，但从直观感受来看，那也远比我在日本所看到的二孩、三孩家庭要少得多。

虽然日本有那么多的二孩三孩甚至四孩家庭，但实际生育率却如此之低。在中国，平时见到的多孩家庭感觉要远少于日本，可想而知中国的生育率有多么低。

笔者近日就此询问一些专业人士。他们告诉我，日本生育率很低的原因之一是，存在大量的单身人口。根据日本国立社会保障及人口问题研究所发布的《2014年人口统计资料集》，日本50岁男女的“生涯未婚率”分别为20.14%与10.61%。结婚率的走低加上未婚生育情况很少，拉低了日本总体的生育率。

不过，他们也指出，即使考虑到日本的结婚比率低于中国，这个差异依然远远不能弥补中国已婚女性的少生少育。各种证据显示，无论是生育意愿，还是实际生育率，中国都已经低于处于严重低生育率中的日本。

这次日本之行的亲身经历强烈地印证了这个判断。这也让笔者更加相信，绝对不能因为看到周围很多二、三孩甚至更多孩家庭，就想当然地以为生育率能高到哪里去。这也意味着，“全面二孩”实在是远远不够，唯有大力鼓励生育，我们的民族才有可能延续辉煌。