与樱花同一科的植物还有梅、李、杏、桃等，被称作花朵中最美丽的一族。

　　日本的樱花品种齐全，分布广泛。

　　最常见的是里樱。它从古代就被人们种植在日本式庭院里，是与山樱系杂交的品种，受大岛樱的影响也很大，有一重花瓣和多重花瓣之分。据《万叶集》记载，在最早产生文明的奈良时代（公元710~794年）和平安时代（公元794~1185年），奈良、京都附近的低矮小山上曾生长着许多野生的山樱，受到当时人们的喜爱。后来，人们将野生的树木移植到家中的庭院，经过历代的变迁，花蕊、花瓣颜色、花朵大小等都有大的变化，形成了今天的里樱。



　　山樱也称作白山樱，普遍生长于日本的山地中。它的叶窄、色深、有锐利细齿；花色微红或接近白色。山樱最有名的观赏地是奈良吉野山、京都岚山、东京小金井等地，名品有寒樱、八重山樱、誓愿樱、伊保樱等。稚木樱生长在四国的山地中，是山樱的低矮品种。现在，奈良知足院里的奈良八重樱花朵稍小，花瓣有30片之多，是八重樱的珍品。

　　霞樱生长在比山樱更高的地带，叶宽，深绿色，吉野山多有野生。它的幼株叫片丘樱，生长在长野县松本近郊的片丘村。

　　大山樱生长在石川县白山等北陆、中部和关东以北的高山中。在日光中禅寺、榛名湖畔，札幌圆山公园等地有人工种植。它的特点是枝繁叶茂，花色浓。名品有"野中"、"红梅"、"羽衣"、"栀子"等。

　　大岛樱生长在伊豆七岛、伊豆半岛南端，也叫薪樱。花朵大而白，有淡雅香味。

　　另外，还有关东、东北地区的奈天樱，热海、鹿儿岛地区的绯寒樱等等，不一而足。

　　樱花的木材质地坚硬美观，广泛用于精雕、版刻，家具等。树皮用于香烟盒外皮，手工小箱的制作，它的提取液有化痰、止咳的神奇功效。八重樱开花时节，采集其花瓣用盐腌渍数日，可冲水饮用。大岛樱的叶子用来装饰"樱花年糕"既保持原味，又美观。上水樱的果实可用盐腌后食用。

　　在古书中，不乏对樱花的描述和赞美。《古事记》、《日本书记》中多有记载。《日本书记》中有履仲天皇在观花宴上，因一片花瓣掉落酒杯中而大喜过望，因此将宫殿改名为稚樱宫的故事。据说，日本文人受到中国汉诗的影响，曾一度热衷咏梅；到了平安时代，樱花取而代之。在《万叶集》和《古今和歌集》中，收录有170多首吟唱樱花的和歌，反映了当时上流社会的人生观。

　　(来源：日本观光振兴机构北京观光宣传事务所)

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