湯治場情緒とリゾートと

　草津温泉は、草津白根火山の東側標高１２００メートルの高原に、こんこんと自然湧出（ゆうしゅつ）している火山性の強酸性温泉である。西側では標高１８００メートルに万座温泉が湧（わ）き出ている。

　温泉町のシンボルである「湯畑」には高温の源泉が流れ、立ち込める湯気と温泉に含まれる硫化水素のにおいが、湯量の豊かさを物語っている。

　湯畑を中心にそれを取り囲むように発展した町並みには、湯の町情緒がみなぎっている。湯畑に続く「西の河原」「大滝乃湯」など１８か所の源泉共同浴場がある。

　高原の温泉地で、湿気が少なく夏季でも涼しい自然環境である。

　人体には危険が無い濃度ではあるが、温泉水に含まれる硫化水素（温泉らしい卵のような匂（にお）い）の放出により、金属製品が黒くなったり、腐蝕（ふしょく）したりすることがある。

　１８７８年に、ドイツの医学者ベルツが草津温泉を医学的に評価したことから「ベルツ通り」と名付けられた道路の周辺の高原には、ドイツの温泉保養地をモチーフに、独自のクアライフを提案する「中沢ヴィレッジ」がある。

　昔ながらの湯治場情緒と、ヨーロッパ風の温泉リゾート。草津はこの２つが上手に区分されている温泉地で、各年代がそれぞれに楽しめる。

　立ち込める湯気の中で「湯もみ唄」を合唱しながら、あつい湯をかきまぜ、かぶり湯をして湯長の号令でさっと入り、じっと我慢の３分間で出る「時間湯」。草津独特の入浴法である。