穿着白色僧袍的山地僧人一边念着佛咒一边在陡峭的纪伊山脉中穿行。这是1000多年前的情景，一直延续至今。纪伊山脉的圣地和朝圣路线近来被指定为日本的第十二个世界遗产。沿着这条观光路线游客们可以感受古老日本的自然景色和辉煌历史，这使得它逐渐名闻天下。

游客沿着古道游览(时事通信社)

回到过去
　　这片被指定为世界文化遗产的地区包括修剑道的中心地带。修剑道是一种独特的日本宗教，综合了佛教和神道。还包括某些山岳灵地，例如吉野、大峰和熊野三山，它们都作为忠实宗教信徒的朝圣地，一直享有着盛名。此外还包括金刚峰寺的所在地高野山，这是真言教的主要宗庙，由空海建造于816年。所有这些地方都被视为朝拜圣地。

　　有趣的是，这个新世界遗产是作为朝圣者所走的朝圣路线而指定的。这是继圣地亚哥·德·孔波斯特拉(Santiago de Compostela)，位于法国与西班牙之间的一条朝圣路之后第二条被指定为世界遗产的朝圣路。站在纪伊山上，游客们会感到他们似乎回到了日本久远的过去。

　　日本宗教包括自然崇拜及佛教与本土神道的融合。在过去，人们崇敬自然并把太阳、火山、巨砾和老树等视为信仰对象。在对自然的崇敬中，把山岳视为圣地进行朝圣也因此形成。那些穿行在山中穿着白色僧袍的僧人属于修剑道这派宗教。他们燃圣火、念佛咒、做祈祷、并希望通过深山中的苦行来获得神奇的力量。

游客们的游览路线
　　明治时代(1868-1912)以前，佛教与神道教的融合流传很广。许多人认为它们事实上是相同的，并且认为佛会以神道之神的形式出现。因此，在熊野三山参拜的神也被当作佛来参拜，并且整个熊野都被视为佛教的圣地(净土)，吸引了大批游客。

　　此外，高野山是真言宗佛教教派的圣地。作为“遍路”的朝圣地，它们以教士空海而闻名。纪伊山脉被视为日本真正的宗教中心。

　　以前游览每一处圣地都要走上几个月，而现在乘坐汽车只需要一天的时间就可游遍熊野三山。由于这里最近刚被指定为世界遗产，旅行社都在准备推出各种各样的旅游服务项目以供游客选择。

　　高野山的一条小路是通往金刚峰寺和奥之院的参道，从这里可以到达奥之院，空海的陵墓就建在这里。游客们可以夜宿寺庙并享用斋饭。另外，还有一条通往熊野和纪伊胜浦的小路，游客们可以乘坐汽车沿着这条路线三日游，晚上可以宿在宾馆或温泉度假村。这里有很多旅游景点，如那智的瀑布，据说人们如果喷上瀑布水就能长寿。游客们也可以在一个通晓历史的导游带领下步行参观熊野本宫大社圣殿。

　　如果1000年前的朝圣者看到了今日的游客，他们也许会认为朝圣之旅变得如此轻松会失去它本来的意义。然而，由于它被指定为世界遗产，这里将会吸引越来越多的游客来探求更多有关日本宗教起源的历史。