严岛位于位于日本广岛县廿日市市，俗称“宫岛”或“安艺的宫岛”，与宫城县的松岛、京都府的天之桥立并称“日本三景”，是著名观光胜地。严岛与原爆穹顶一样，几乎成为广岛县的代名词。宫岛整体在1934年被编入濑户内海国立公园，属于自然公园法规定的特别保护区。1952年被列为国家特别世纪和特别名胜，弥山原始森林被列为国家特别天然纪念物。2011年，宫岛被全球最大最受欢迎的旅游社区和旅游评论网站“tripadvisor”的日本法人“日本tripadvisor”列为最受外国人欢迎的20个日本观光景点之首。

新华社记者蓝建中摄

宫岛在古代就是自然崇拜的对象，从平安时代末期开始，由于严岛神社的影响和作为海上交通的要地而经常登上历史舞台。从江户时代中期开始，就是日本屈指可数的观光地。现在人口1800多，但是每年的参拜者和游客达到300万。1996年，严岛神社和弥山原始森林被列为联合国教科文组织世界遗产名录，海岸的一部分在2012年被列入《拉姆萨尔湿地公约》。每年8月14日，宫岛都会举行海中焰火大会，吸引众多游客。

宫岛的中心是严岛神社，以位于海上的红色大鸟居和神社建筑著称，有海上蓬莱阁之称。严岛神社据传创建于公元593年，后来在平安时代末期，得到平清盛的资助而获得重大发展，现在几乎所有建筑都是国宝和国家重要文化遗产。神社内还保存着很多皇族、贵族、武将和商人供奉的美术工艺品和武器等珍贵文物，其中平清盛供奉的“平家纳经”最为著名。

严岛神社位于海上的大鸟居高16米，与奈良县春日大社的鸟居和福井县气比神宫的鸟居并列为日本三大鸟居。大鸟居数百年翻建一次，最后一次建于1876年，靠自身重量牢牢立于海中，正面匾额上书“严岛神社”，背面匾额上书“伊都岐神社”。

宫岛的最高峰弥山海拔535米，站在山顶，能够眺望濑户内海优美的多岛海景观。每年元旦的黎明，都有很多人前来观看初升的太阳。

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