平等院，位于日本京都府宇治市，沿着宇治川边兴建，是日本早期木构建筑，据信是古代日本人对西方极乐世界的极致具体实现。

该院兴建于西元1052年，由平安时代权倾一时的藤原赖通改建其父别院，规模相当今日1/2宇治面积的平等院乃为引入宇治川水，依佛教末法之境，在水池之西建造阿弥陀堂，水池之东则建构象征今世的拜殿，打造‘净土庭园’之喻的代表建筑，其规格更为后来日式庭园的参考指标。

古老的平等院最具代表性的建筑是面对“阿字池”而建，初期因置奉“阿弥陀如来”与51尊“云中供养菩萨像”得名的“阿弥陀堂”，后因“阿弥陀堂”外型似欲振翅而飞的禽鸟，在中堂脊沿更有两只尊贵象征的金铜凤凰像，遂在江户时期，更名为“凤凰堂”。

“凤凰堂”可说是集绘画、建筑、工艺与雕刻等艺术国宝于一堂之作，在‘木造天盖、云中菩萨供奉像、凤凰金铜像、梵钟与壁画’等稀有国宝级文物与“平等院”自身的历史价值条件下，在西元1994年以“古京都的历史遗迹”的一部分被联合国教科文组织指定为‘世界文化遗产’，而在现今流通的10日圆硬币与10000日圆纸钞背后，更可见“凤凰堂”图案，代表着此处对大和民族的重要意涵。