在永观堂宽阔的寺院内，释迦堂、开山堂、御影堂等以回廊相连；阿弥陀堂80cm大小的阿弥陀如来立像便安置於此，人称「回首阿弥陀」。永观堂昔日又称「禪林寺」，初為平安时代文人藤原关雄的别墅，后来清和天皇赐以「禪林寺」之称号，至永观律师入主该寺后，遂改称為永观堂。

　　每年的赏枫时节，永观堂都会还开放夜间灯饰照明，届时满山红叶和红叶掩映下的殿堂、寺塔和倒映在池水中的红叶倒影，给人以一种难以描述的东方寺院之美；因而永观堂又博得有「红叶永观堂」的另一雅称，可以想见永观堂红叶景致受欢迎的程度。