由本州岛、北海道、九州岛与四国四座大岛所组成的日本,尽管已有跨海大桥或隧道,将本州岛与其余三岛串联在一起,但仍有船舶往来于彼此之间。若能善用这些定期船班,与行程搭配得当,不仅能让旅程更加丰富,而且能省下不少旅费与时间。

　　青森至函馆航线

　　从本州岛的青森穿越津轻海峡,要前往北海道的函馆,目前最便捷的方式为搭乘“特急白鸟”号或“超级白鸟”号列车。列车穿越青函海底隧道往来两地,约两个小时的时间。连接两地的青函隧道于1988年启用,由于隧道仅限火车通行,一些不利于铁道转运的货物或大型货车,仍会透过海路的船舶接运。因此,对旅客来说,除了搭火车,亦可乘坐这些船舶渡过津轻海峡,继续下一段的旅程。

　　经营青函航线的船东,有津轻海峡渡轮和青函渡轮两家。津轻海峡渡轮公司目前有四艘的客货轮提供服务,舱房从特等洋式套房,至普通的二等和室等共分五款。所谓“二等和室”,其实就是个大型的地毯通铺房,没有划定特定的床位。二等和室的船资包含枕头,但没有毛毯或其他寝具,如有需要可另外付费租用。

　　不用担心睡大通铺会不方便或缺少隐私,由于船上的乘客其实不多,通铺也分成好几个区块,所以真正会睡在自己周遭的其他旅客其实不多,另外,大多数的乘客都老马识途,上了船把握时间早早睡觉。此外,船上还为女性提供了独立的二等和室空间。

　　各舱的船资分别为特等6000日元、一等5000日元、二等2700日元。学生购买二等和室享有九折优惠价2430日元,各舱14天内的往返票价也是九折。近年来,越来越多的人将铁马天涯的旅程骑至日本,若想让爱车同行也没问题,搭船旅行的另一优点就是不用将单车折叠或装袋,仅需另付1500日元帮爱车也买张船票,一切就都搞定啦。

　　新泻至秋田航线

　　在日本,不仅穿越海峡的岛与岛之间可以搭船,即便在海岸线相当长的本州岛境内,在部分港口之间也有载客服务的航线。

　　这条航线其实是从日本海侧邻近京都的重要港口敦贺出发,一路向北航行,最后通过津轻海峡,驶往北海道南方的占小牧港(可转车前往札幌等道央地区)。自敦贺港出发的32小时航行途中,会分别停靠新泻与秋田两座港口。

　　在这条航线,游客可以很顺利地完成购票与登船手续,随即展开这趟与陆路平行的海上之旅。之所以选择这段旅程,是因为船舶正好是23时出发,翌日清晨5时50分靠岸,正好可以接上列车拜访五能线。五能线是日本东北地区一条景色相当优美的地方铁道线。二等和室的票价3900日元,也差不多是在旅馆睡一晚的价格,利用睡眠时间移动到下一个景点,在我看来是相当划算的选择!

　　夜晚从新泻登船时,船舱已经依目的地分为往秋田的右舷舱房,以及往占小牧的左舷舱房。服务员会于进入秋田港前,唤醒右舷舱房的所有乘客,小小的叫醒服务避免了有人在船上睡过头。

　　有别于青函航线将二等和室规划在船舱中的一块空间,形成好几区的大通铺。这艘船上的二等和室则为数间完全隔开的和室房,每间房间形成约20张床位的小通铺,当然也有女性专属的二等和室房。

　　沿着海岸的航行相当平稳,除了离岸与靠岸时会感受到振动与噪声之外,其实在航行过程中几乎感觉不到明显波动。船舱内除了就寝的空间外,还有数间餐厅、儿童游戏区、贩卖部、大浴场,以及桌球间等,夏季期间还会开放甲板上的游泳池,颇有搭邮轮出航的趣味呢!船上也备有背包客出游时常需要的洗、烘衣机,充电插座也不缺。贵重物品可锁在服务台旁的投币式寄物柜(可退币),随时有人看管,亦不用担心。