在我国大受欢迎的南部铁器是岩手县的特产。“南部”的名称源于岩手县从前有一个地方叫做“南部地方”。南部铁器的历史要追溯到17世纪，孕育了几个世纪的技艺传承到制锅师手里，诞生出一件件煮茶用锅和铁壶。

近几年，岩手县也大量生产现代风格的铁锅和日用品，铁质器皿由于能补充人体对铁元素的需求，因此从健康角度来讲，南部铁器也有它流行起来的理由。此外，用铁壶烧的开水用来泡普洱茶，茶水味道更加好喝，博得爱茶一族的好评。

近年来，设计师们与时俱进，设计出了融入现代风格的彩色南部铁器，既有传统工艺的传承，又有现代人喜欢的设计理念，深受海外买家的欢迎。

并非所有的铸造厂家生产的铁器都能称为南部铁器，只有加入了“岩手县南部铁器合作社联合会”的加盟企业所出厂的铁器才叫南部铁器。目前，岩手县74个生产网点约730名从业者从事南部铁器的生产铸造。1975年2月17日，南部铁器被指定为日本“通商产业大臣指定传统工艺品”。