坐落在日本最大岛屿本州中南部的陆地中央，是一处北、东、西三面环山的盆地上，南边则是流贯盆地中央的鸭川与桂川会合后所冲积出来的河谷。隔著东面的山脉就是日本最大的淡水湖琵琶湖，昔日从琵琶湖南端以人工运河(日本称之為「疏水道」)引入的湖水，是京都主要的水源。


　　京都距离西南边的大阪约40公里，距离东边的名古屋约170公里，三者形成日本重要的都会连线。