京都有北山文化，东山文化，西山文化。最为知名的当属北山文化，因为这里坐落着堪称日本文化的“地标性”建筑——金阁寺。聪明的一休小师父就是在这里一次次机智的化解金阁寺的修建者、室町幕府时代的日本实际统治者足利义满将军的刁难的。寺院门庭不大，游人如织。进入庭院，曲径通到一处院门，过后豁然开朗，一金光灿烂寺阁，坐落于一池碧水之中，端庄秀美，周围松树绿茵如画，美轮美奂。
金阁寺是一座紧邻镜湖池畔的三层楼阁状建筑，一楼是延续了当初藤原时代样貌的“法水院”（属寝殿造风格，也就是平安时代的贵族建筑风），二楼是镰仓时期的“潮音洞”（一种武家造，意指武士建筑风格），三楼则为中国唐朝风格的“究竟顶”（属禅宗佛殿建筑）。寺顶有宝塔状的结构，顶端有只象征吉祥的金凤凰装饰。三种不同时代不同的风格，却能在一栋建筑物上调和完美，是金阁寺之所以受到推崇的原因。
这金色的楼阁将华丽到极致典雅到极致的矛盾结合的十分完美。二层的潮音洞和三层的究竟顶贴黄金，璀璨夺目的光辉让人不能不屏住呼吸，把所有的思想和精神都集中到这座浮于镜湖池的金云之上……偏偏就在神魂颠倒之时，法水院那古朴的原木色赤裸裸地闯进视野。永恒的安详与刹那的绚烂竟如此自然地被拼凑在了一起，让你顷刻间便不能确定自己之所在，如同你无法分清一泓镜水的上下哪个是真的金阁，哪个是倒影一样。

金色的楼阁，原木的底层，镜湖池的碧水，左近小岛的泥土……金阁寺五行，只缺一火！于是就有了1950年的那把火。一个叫林常贤的疯和尚认为金阁寺太完美了，不应该存在于这个肮脏的现实世界上，于是一把火烧了金阁寺，以致现世的金阁寺为后来重建之作，也就有了三岛由纪夫的《金阁寺》。《金阁寺》的字句犹如日本，华丽、深刻，却也相互纠缠、扭曲，让人不寒而栗。“任何一种美都包含着另一种美的预兆，这种预兆，其实共同指向虚无。虚无，就是这个美的本质。精细而纤巧的这座建筑物，就像璎珞在风中飘荡似的，在虚无中颤栗……”