据日本共同社报道，日本外务省18日发布的初步统计数据显示，截至8月底，从开始向到访东日本大地震灾区的中国游客发放多次往返签证以来的一年多内，一共仅发放了1330份。

据分析，除了日本将钓鱼岛国有化导致中日关系恶化外，福岛核事故带来的形象受损并未得以消除也是主要原因。加之近日核污水泄漏问题曝光，提升外国游客人数的道路将坎坷多舛。

日本自2012年7月开始发放灾区多次往返签证。持有该签证的游客只要在岩手、宫城及福岛中任何一县逗留一夜以上，就可在此后三年内凭该签证多次往返日本。此举旨在吸引购买力强劲的中国富裕人群赴日。

日本政府从2011年7月开始对前往冲绳的中国游客发放相同的签证，截至今年8月底共发放32,603份。在与冲绳县的鲜明对比下，宫城县的负责人苦恼地说，“多次往返签证没有成为能够克服核事故形象受损问题的有利因素”。

据日本观光厅统计，2012年7至12月期间在灾区3县住宿的中国人总计达11,600人次，较地震发生后不久的2011年同期增加85%，但仍比2010年同期减少2成。外国人总数则不及2010年的一半，有关人士表示“除去因灾后重建增加的商务人士，实际游客人数远低于统计结果”。

包括新潟县官民等在内的东北观光推进机构(位于仙台市)期待东京奥运的效应，表示将“希望丰富(体验灾区的)‘复兴之旅’”。但目前尚无法预计赴日游氛围能否早日扩散。