放浪作家もぞっこん　永住決意

　奥入瀬（おいらせ）渓流を抜け、十和田樹海と呼ばれるうっそうたるブナの原生林をくぐると、樹海の真っ只（ただ）中に浮かぶようにして蔦温泉が姿を現す。

　十和田湖は、明治・大正期にその華麗な文体で一世を風靡（ふうび）した土佐出身の文人、大町桂月が世に送り出した秘湖であったが、同時に桂月はブナの原生林に囲まれた蔦温泉にもぞっこんだった。本籍を蔦に移し永住を決意するほどであった。

　蔦温泉旅館の方でも、酒と旅を愛した放浪の作家のために離れの仕事場「余材庵」の建設に着手するが、その完成を見ず大正１４年（１９２５）、辞世の歌を遺（のこ）して５６歳の生涯を閉じる。

　「極楽に越ゆる峠のひと休み　蔦の出で湯に身をば清めて」

　桂月が逗留（とうりゅう）した当時のままの本館は大正７年築。ブナやトチの木を使った建物で、破風（はふ）の正面入り口は凛（りん）とした威風を漂わせている。

　昔ながらの帳場の前の磨き込まれた廊下を右手に進むと、「久安（きゅうあん）の湯」がある。ヒバ造りの浴舎は建て替えられたものだが、湯は桂月が惚（ほ）れ込んだ時のままだ。いや、久安３年（１１４７）に蔦温泉が発見された時のままのものに違いない。

　湯船の底のブナ板の間から、その湯が湯玉となって湧（わ）き上がってくる。ふつふつ湧いてくる湯玉に身体がふわ～っと浮くのである。今日び、蔦のように露天風呂無しで客を満足させられる宿は珍しい。