鉴真是向佛教人士传授戒街的“授戒传律”之师。他于753年来到日本，754年被邀请至东大寺，在大佛殿前的戒坛上（传授戒律的设施）向圣武天皇和光明皇后等人授了戒。唐招提寺市鉴真晚年时居住之地，它原为已故新田部亲王的旧邸，759年由朝廷赏赐，正式成为寺院。鉴真去世之后，仰慕他的弟子们建造了金堂、五重塔（由雷击失火已烧毁）等建筑。安置于御影堂的鉴真和尚像日本现存的最古老的雕像，表现的是鉴真大师晚年时的神态，能够让人感觉到他博大深远的精神。