金阁寺，正式名为“鹿苑寺，位於京都府京都市北区，是一座临济宗相国寺派的寺院，其名称源自於日本室町时代着名的足利氏第三代幕府将军足利义满之法名，又因为寺内核心建筑舍利殿的外墙全是以金箔装饰，所以又被昵称为「金阁寺」。鹿苑寺与富士山、艺妓并列为外国人眼中日本三大典型印象，是日本政府指定的国宝，并于1994年被联合国教科文组织指定为世界文化遗产的重要历史建筑。

著名作家三岛由纪夫就曾创作小说《金阁寺》，描述金阁寺是黑夜中的月亮，是黑暗中惟一的光明的象征，是横渡时间之海而来的一艘美丽的船——在作家眼里，金阁寺早已不再是一处建筑，而幻化为一个抽象的心灵符号，因此人们称它是日本人心灵的故乡。

因为每天有成千上万的中外游客，为了控制秩序，所有游人必须沿顺时针方向从一个大门进，另一个大门出。我们进入第二道门后，右侧一座低矮的和式草房前，有一个舟形蹲踞，旁边有说明牌，牌上的文字是“舟形一文字蹲踞”。据说蹲踞是从中国引进的文化现象，一些重要祭祀场所往往设置蹲踞，供人们净手净心。

                     　　　　 入口大门树木掩映，古朴典雅。 

到了镜湖前，一眼就看到著名的金光万丈的金阁，就是舍利殿。日本动画片《聪明的一休》，其中有一位被一休经常调侃、气得背过气去、吹胡子瞪眼的将军就是足利义满。

 
舍利殿实际上是一座三层楼阁，第一层称为法水院，第二层称为潮音洞，第三层称为究竟顶。三层高的舍利殿，每层都象征着不同时代的风格：第一层是平安时代，第二层是镰仓时代，第三层是中国禅宗佛殿的风格。塔顶装饰着一只金铜合铸的中国式凤凰。楼阁第二、三层的外墙全部以金箔装饰，耗费黄金20多公斤。